シニア犬のケア

シニア犬で気を付けること：動きの変化

シニアになるとお散歩や遊びの行動が若いころと違ってきます。若いときはどこまでも元気に歩いて、人のほうが先に疲れてしまうまで遊んでいたのに、歳をとるとだんだん関節の動きが悪くなって筋肉も痩せてくるので、お散歩もすぐに帰りたがったり、座ったままで動かなくなる時間が増えてくるかもしれません。

運動はワンちゃんのペースに合わせて無理はさせないようにし、もしも歩くときに痛がったり、呼吸が荒くなるようなら関節や心臓の病気も疑われるので、一度動物病院に相談してみましょう。

シニア犬で気を付けること：感じ方の変化

ワンちゃんも歳をとると目や耳が悪くなります。例えば老齢性の白内障になると薄暗いところでは足元が見えにくくなって段差を怖がるようになったり、耳が遠くなると呼びかけても判らず触られて初めて気が付いてびっくりする、というようなことがあります。

また、ペットにも“認知症”が存在し、反応が鈍くなったり、昼間はずっと寝ているのに夜は意味もなくぐるぐると歩き回ったり夜鳴きをするようになったり、というような行動が見られることがあります。

こういった感覚器や脳の老化はなかなか治せるものではありませんが、初期のうちから対応していくことによって進行を遅らせることができる場合もあるので、日頃からよく観察して、ちょっとした変化に気づいてあげることが大切になります。

シニア犬で気を付けること：食べ方の変化

人も若者とお年寄りでは食べる速度が異なるように、ペットもシニアになれば若いころよりも食べ方がゆっくりになります。これは自然なことです。消化機能も低下してくるので、消化の良い栄養バランスのとれた食事を小分けにして与えるようにしましょう。

しかし、もしも固いものだけを食べなくなったり、食べながらボロボロと口からフードをこぼすようになったら、シニア犬によく見られる「歯石の沈着による歯周病」になっているかもしれません。ワンちゃんは虫歯にはなりにくいのですが、歯肉炎や歯槽膿漏などの歯周病にはなりやすく、そのままにしていると口臭がひどくなったり、歯が抜けてしまったりすることもあります。若いころから歯磨きなどでデンタルケアをしてこなかったワンちゃんは特に、シニアになったら定期的に口の中をチェックしてもらったほうがよいでしょう。