赤ちゃんとペットが一緒にいる様子を SNS などでよく見かけます。赤ちゃんと犬が一緒に寝ている姿や一緒に遊んでいる様子は‘ほのぼの’として癒されるものですが、ペットが赤ちゃんに危害を加えてしまったニュースも度々見かけます。
少し前にも、普段は大人しかった飼い犬（大型犬）が乳児に噛みついてしまい、乳児が亡くなってしまった残念なニュースが取り上げられていました。たとえ、飼っている犬とはいえ、犬は狩猟をしていた動物で、絶対に安全という保障はどこにもありません。また、咬傷事故以外にもペットから感染する病気によって、人の健康に害を及ぼしたり、ひどい時には亡くなってしまうリスクがある事を知っておく必要があります。このように、動物と一緒に暮らす際のリスクマネージメントをしっかり理解しておかないと、重大な事故に繋がってしまうことがあるので、どのようなことに気を付けなければいけないのか、赤ちゃんと犬の双方がより過ごしやすい環境とはどのようなものなのか、赤ちゃんとペットが一緒に暮らすときに知っておきたいポイントを今回はご紹介したいと思います。

知っておきたい人畜共通感染症！？
動物愛護管理法の中には、動物の所有者等の責務として、｢動物に起因する感染性の疾病について正しい知識を持ち、その予防のために必要な注意を払うよう努めること｣と記載されています。人と動物がともに感染する病気は世界でも 800 種類あると言われています。その中でも日本では数十種類が問題となっており、人とペットの生活空間が昔に比べると密接した状態へと変化しているので、共通感染症のリスクも高く正確な知識の普及が必要とされています。
環境省：人と動物の共通感染症に関するガイドライン

特に、乳幼児の免疫機能は未発達なため、病気にかかりやすく重篤化しやすいので衛生管理に注意が必要です。犬を飼っている飼い主の義務として、狂犬病の予防接種は毎年実施しているので皆様は良くご存じだと思いますが、狂犬病以外にも気を付けなければいけない感染症があります。犬から感染する危険性の高い病気として、エキノコックス症・狂犬病・Q 熱・レプトスピラ症などが挙げられていますが、引っ掻かれたり、直接触ったり、排泄物などから感染します。他の感染経路としては、最近話題になりましたが、お散歩の最中に水辺や草むらに犬が侵入して、そこに潜むマダニが犬にくっついたまま自宅に持ち込んでしまい、人がマダニに刺されて亡くなってしまった事故も報告されています。犬から人への感染症はどのような種類があって、どのような経路をたどって感染するのか知ることによって、病気を予防することは出来るので知っておくことは重要です。

○衛生面と安全面の管理
まずは衛生面の管理として、感染経路の事を考えると、犬と濃厚な接触をさせない環境作り・犬の排泄物を適切に処理する・犬の飼育環境の掃除をして清潔に保つ・犬の健康管理を十分に行うなど、日ごろから適切な管理ができていれば感染のリスクを下げることが可能となります。また、犬が興奮して赤ちゃんに飛び乗ったりしてケガをさせないように安全面の管理も考えましょう。犬の体の大きさや性格によって管理方法が変わるので、愛犬に合わせた環境作りを検討します。また、赤ちゃんが成長してハイハイするようになると、動く範囲が広くなるため犬と接触する状況が増えてきます。犬がご飯を食べているときに器に手を出して噛まれる、犬が寝ている時に耳をいきなり引っ張って噛まれるなど、赤ちゃんが動くようになると事故のリスクは高くなるので成長に合わせ たリスクマネージメントが重要です。


赤ちゃんと犬の生活環境を整備しましょう
犬にとって赤ちゃんは気になる存在です。匂いを嗅いで確認したいだろうし、ペロッと舐めてみたい衝動にかられることがあるでしょう・・・。犬が近付くような場合は、必ず大人の目が届くところで様子を見てあげましょう。赤ちゃんの手など舐めてしまった場合は、犬の唾液などでアレルギー反応を起こすこともあるので、よく洗って清潔にしてあげましょう。また、犬の排泄物を片付けた後の手洗い消毒は忘れないように十分に気を付けてください。せっかく環境を整備しても、大人が病原菌を媒介させてしまっては意味がなくなってしまいます。我が家では、ベビーベッドを使うことで犬が赤ちゃんに飛びついたり直接的に触れないように管理していました。私の愛犬のゴルビーは初めて赤ちゃんを見たときは不思議そうに見ていましたが、徐々に匂いをかがせたり、ベッ ドにいることは確認できていたので少しずつ馴れていき、最終的には近くに赤ちゃんが居ても特に怖がることもなく普通に過ごすことが出来ました。全く接点を待たせないよりは、徐々に確認させて馴れさせることが重要で、このように、生活環境を区切ることで衛生管理の維持が効率的に行えますし、安全面もカバーすることが出来ます。