第１７回　シニアフードについて

総合栄養食のペットフードにはそれぞれ対応するライフステージが記載されていますが、その中に「高齢期用」「シニア」「エイジングケア」などと書かれているものがあります。これらの高齢ペット用フード（シニアフード）にはどのような特徴があり、与えるときにはどのようなことに気を付ければよいのでしょうか。

Q.シニアフードとは何歳から食べさせるフードですか？

A.シニアとは加齢による体の変化が現れはじめる年齢を指しますが、具体的には内臓機能が徐々に衰えだす、運動機能が少しずつ低下してくる、以前よりも動きが鈍くなってくる、などの変化が見られるようになってくる年齢のことをいいます。ワンちゃんの加齢速度は体の大きさ（品種）によって異なり、一般的に体の小さい品種の方がシニアになる年齢が遅い傾向があります。個体差もありますが、小型犬のシニアがだいたい6～７歳くらいからであるのに対して、大型犬のシニアは5～6歳くらいからと言われています。
ですから、ワンちゃんがだいたいそのくらいの年齢になって、今までとは違う体の変化が見られるようになったらシニアフードに変えるとよいでしょう。ただ、変えるときはいきなり全量をシニアフードにするのではなく、今までのフードを少しずつシニアフードに変え、様子を見ながらその割合を徐々に増やしていきましょう。

Q.シニアフードにはどのような特徴があるのですか？

Q.シニアになってだんだん食欲が落ちてきているようなのですが、今までと同じくらい食べてもらうにはどうしたらいいですか？

A.高齢になると一回に食べる量と食べる速度が遅くなります。一回量が減った分、一日の食事の回数を増やすようにして、さらに食餌の時間を長めにとり、ゆっくり時間をかけて食べられるようにしてあげましょう。
また、食べ物を口に入れるとボロボロとこぼしてしまったり、よだれが出ているのにフードを食べないようなら口の中が痛くて食べられないのかもしれません。高齢のペットは口内炎になりやすいので、これらの症状が見られるようなら、フードを柔らかいものにして口の中に当たらないようにするとよいでしょう。そしてなるべく早く動物病院で治療をしてもらいましょう。 もし病気でもないのにフードに興味を示さなくなっているようなら、目や鼻が利かなくなってフードが判らなくなってしまっている可能性もあります。そのようなときには、ウェットタイプのフードを少し温めて良い匂いを出し、声をかけながら口元に持って行ってあげましょう。

Q.うちの子は非常に高齢で、ほぼ寝たきりです。そのような子のフードはどのようなものがいいですか？

まとめ