第１９回　春の予防（犬フィラリア、ノミ、マダニ）について

春になると動物病院から「予防シーズンになりました。来院してください」と連絡が来ると思います。この時期は年に一回のワクチン接種による感染症の予防のほかに、フィラリア症やノミ・マダニ感染症の予防を開始するときでもあるからです。

Q.どうして春にフィラリアやノミ・マダニの予防を始めるのですか？

A. ノミやマダニ、フィラリアを運ぶ蚊などの外部寄生虫は、春になって暖かくなると活動を活発化させるからです。ノミは卵やサナギで冬を越し、13度になると活動をはじめ、18～27度が最も活発に動きます。また、蚊は成虫のまま冬を越し、15度になると血を吸い始め、25～30度が最も活動的になる温度と言われています。もし暖かな室内にノミや蚊がいれば一年中予防をしていなければいけませんが、昨年もしっかりと予防が出来て室内に持ち込んでいなければ、春になって活発化する前に予防薬を使えばよい、ということなのです。

Q.ノミやマダニ感染症は皮膚に虫がついて血を吸うのでわかりますが、フィラリア症とはどんな病気なのですか？

Q.フィラリア症の予防薬を始める前には必ず血液検査をするのですが、それはどうしてですか？

A. フィラリア症の予防薬は、体内に入っているフィラリアを殺すものです。本来は血液に入る前の幼虫を殺すための薬なのですが、成虫にも作用するので、もしも昨年の予防がきちんとできていなかったり、冬に蚊に刺されてフィラリアの成虫が心臓内に入っていた場合、ショックなどがあらわれることがあり、とても危険なのであらかじめ検査をしてフィラリアの成虫がいないことを確認するのです。検査は2種類あり、少量の血液を顕微鏡で見てミクロフィラリアを直接観察する方法と、フィラリアが存在する証拠（抗原）を検査キットで判定する方法があります。

Q.ペットについているノミやマダニが人を刺すこともあるのですか？

A. あります。ペットのノミに人が刺されると強い痒みが引き起こされます。反応の強い人では刺された箇所が腫れたり水膨れになり、刺された痕がなかなか消えず、長く残ることもあります。 また、マダニは唾液の中に細菌やウイルスなどの病原体を含んでおり、動物から人へ感染症の媒介を行うことが知られています。近年問題になっているのがSFTS（重症熱性血小板減少症候群）という病気で、マダニを介して野生動物からペットへ、ペットから人へ感染することが知られています。

Q.うちの子はお散歩に行かないのですが、それでもノミ・マダニの予防はしなくてはいけませんか？

A. たとえ室内飼いのペットでも外部寄生虫の予防はしておいたほうが良いでしょう。それはノミやマダニは人が室内に持ち込む可能性が十分にあり、いったん室内に入るとそこで繁殖してしまうこともあるからです。また、急にペットホテルに預けたり、動物病院に入院しなければならなくなることもあると思いますが、そのときは事前にノミ・マダニ予防薬を使用していることが必要になります。

まとめ